В феврале 1837 г. из петербургских литераторов Александр Иванович Тургенев (1784-1845) стал, пожалуй, самым ревностным распространителем стихотворения Лермонтова «Смерть поэта». 2 февраля 1837 г. он записал в дневнике: «К Жуковскому. Стихи Лермонтова прекрасные». Во время сопровождения гроба с телом А. С. Пушкина в Святогорский монастырь А. И. Тургенев рассказал о стихах Лермонтова хозяйке Тригорского П. А. Осиновой и обещал их выслать. По возвращении в Петербург 10 февраля 1837 г. А. И. Тургенев послал Прасковье Александровне стихи Лермонтова, свой портрет и новое издание романа Пушкина «Евгений Онегин». 11 февраля 1837 г. Тургенев читал «Смерть поэта» поэту-слепцу И. И. Козлову, а 13 февраля -- отослал стихотворение Лермонтова в Симбирск Аржевитинову.

ПРЕСТУПНАЯ СТРОФА.

Из объяснений губернского секретаря Раевского о связи его с Лермонтовым и о происхождении стихов на смерть Пушкина: « К Лермонтову приехал брат его камер-юнкер Столыпин. Он отозвался о Пушкине невыгодно, говорил, что он себя неприлично вел среди людей большого света, что Дантес обязан был поступить так, как поступил...

Разговор шел жарче, молодой камер-юнкер Столыпин сообщал мнения, рождавшие новые споры, - и в особенности настаивал, что иностранцам нет дела до поэзии Пушкина, что дипломаты свободны от влияния законов, что Дантес и Геккерен, будучи знатными иностранцами, не подлежат ни законам, ни суду русскому». Н. А. Столыпина Лермонтов назвал «антиподом Пушкина» и спор с ним послужил одним из поводов к написанию заключительных шестнадцати строк стихотворения «Смерть поэта»:

А вы, надменные потомки
Известной подлостью прославленных отцов,
Пятою рабскою поправшие обломки
Игрою счастья обиженных родов!

Вы, жадною толпой стоящие у трона,
Свободы, Гения и Славы палачи!
Таитесь вы под сению закона,
Пред вами суд и правда - все молчи.

Николай Аркадьевич Столыпин (1814-1884) -- старший сын Аркадия Алексеевича Столыпина и Веры Николаевны, урожденной Мордвиновой, двоюродный дядя Лермонтова. Его оппонент в споре о национальном значении Пушкина, происшедшем на квартире Лермонтова в Петербурге 7 февраля 1837 г. По Месяцеслову и Штату Российской империи на 1831 г. камер-юнкер Н. А. Столыпин начинал службу чиновником министерства финансов у графа Канкрина. Позднее, будучи чиновником министерства иностранных дел, служил под начальством графа Нессельроде. Постоянно посещая салон графини М. Д. Нессельроде, он был сторонником партии Дантеса. Павел Петрович Вяземский писал, что графиня Нессельроде «была последней гордой, могущественной представительницей того интернационального ареопага, который свои заседания имел в Сен-Жерменском предместье Парижа, в салоне княгини Меттерних в Вене и в салоне графини Нессельроде в доме министра иностранных дел в Петербурге». Из этого салона распространялась клевета на Пушкина.

Лермонтов изобразил Н. А. Столыпина на рисунке в альбоме А. М. Верещагиной, подчеркнув его надменность высоко поднятой головой и выпяченною грудью. У него высокий с залысинами лоб, прямой длинный нос, короткая стрижка: он без усов, но с черными бакенбардами, сросшимися под подбородком и подпираемыми высоко намотанным шейным платком. Если сравнивать этот рисунок Лермонтова с акварельным портретом Николая Аркадьевича Столыпин работы художника В. И. Гау, хранящимся в Литературном музее ИР ЛИ (Пушкинского Дома), (реплика портрета - в фондах ГЛМ в Москве), то увидим, что на них изображено одно и то же лицо.

Н. А. Столыпин сделал блестящую дипломатическую карьеру. Ради неё он пожертвовал своим увлечением Натальей Николаевною Пушкиной в период её вдовства. Четверо детей от Пушкина воспрепятствовали бы, по его мнению, дипломатической карьере, и он уехал за границу. Эта история подробно описана

A. П.   Араповой   в   записках   «Наталья   Николаевна  Пушкина       Ланская»,  опубликованных в газете «Новое время» в декабре 1907 - январе 1908 гг.

На снимках: Н. А. Столыпин. Акварельный портрет работы художника B. И. Гау. 1841 г. Рисунок М. Ю. Лермонтова с изображением Н. А. Столыпина,  (фрагмент). Атрибуция А. Н. Маркова. Колумбийский университет США.