В 1836 г. закончилось военное образование цесаревича наследника Александра Николаевича. 12 октября на высочайшем смотру 1-го Гвардейского корпуса он командовал лейб-гвардии Гусарским полком, шефом которого был с рождения. 6 ноября участвовал в приеме офицеров в Новом (Александровском) дворце в день праздника святого Павла Исповедника. На смотрах 12 октября и 6 ноября 1836 г. Лермонтов получил высочайшие поощрения вместе с другими офицерами лейб-гвардии Гусарского полка.

6 (19) декабря 1836 г. в свои именины Николай I произвел 18-летнего цесаревича Александра Николаевича «за отличие по службе» в генерал-майоры с назначением в свиту. Александр Иванович Тургенев, посетивший Зимний дворец во время торжества, на другой день писал А. Я. Булгакову: «Я был во дворце с 10 час. До 3-х с половиной и был почти поражен великолепием двора, дворца и костюмов военных и дамских. Пение в церкви восхитительное! Я не знал, слушать ли или смотреть на Пушкину и ей подобных - ? подобных! Но много ли их? Жена умного поэта и убранством затмевала всех».
В 1928 г. в журнале «Красная нива» № 7 было опубликовано письмо графа Бенкендорфа: Н. Н. Пушкиной: «Его Величество, желая сделать что-нибудь приятное Вашему мужу и Вам, поручил мне передать Вам в собственные руки (курсив А. М.) сумму, при сем прилагаемую, по случаю брака Вашей сестры, будучи уверен, что Вам доставит удовольствие сделать ей свадебный подарок». Прилагаемая сумма в 10000 рублей, равнялась сумме залога большого имения.

С 6 декабря 1836 г. был образован придворный штат цесаревича и назначены состоять при нем несколько молодых людей, среди которых был будущий его адъютант князь Александр Барятинский. 22 декабря Мария Федоровна Барятинская дала бал, на котором присутствовали по наблюдению А. И. Тургенева Николай I, Александра Федоровна, цесаревич наследник Александр Николаевич, прусский принц Карл, В. А. Жуковский, князь Вяземский, А. С. и Н. Н. Пушкины. Лермонтова на балу у М. Ф. Барятинской не было.

ЗЕМЛЯНИКА ИЗ МАЛЬПОСТОВ 29 ЯНВАРЯ 1837 ГОДА

В месячных отчетах лейб-гвардии Гусарского полка указано, что 24 декабря 1836 г. Лермонтов «заболел простудою». Он выехал из Царского Села в Петербург.

В 1964 т. И. Л. Андрониковым были опубликованы записи А. И. Никольского, собиравшего материалы для биографий артистов петербургских театров, среди которых содержались сведения о солистке Петербургского балета Варваре Волковой, родившейся в 1816 г., окончившей школу театральных воспитанниц и зачисленной в балетную труппу Императорского Большого театра. Её заметил Николай I, чьим расположением она неизменно пользовалась.

Сожитель Варвары Волковой Дмитрий Якимович Пономарев - товарищ Лермонтова по Школе гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров, выпущенный 8 ноября 1833 г. в лейб-гвардии Гусарский полк корнетом.

Фамилия Пономарева встречается в перечне намеченных для визита лиц, записанных Лермонтовым на обороте листа с автографом стихотворения «Опять народные витии», относимого исследователями к началу 1835 г.

В 1837 г. Д. Я. Пономарев в Петербурге снимал квартиру на углу Моховой и Пантелеймоновской улиц, где жил открыто с солисткой петербургского балета Варварой Волковой. Существует рассказ, свидетельствующий, что 29 января 1837 г. на вечере у Варвары Волковой и Дмитрия Пономарева, куда были приглашены гости на «вишни и землянику», доставленные из-за границы в мальпостах, присутствовал цесаревич наследник Александр Николаевич. «В разгар вечера приехал бывший тогда больным поэт М. Ю. Лермонтов (тоже был приглашен) и сообщил печальное известие о смерти А. С. Пушкина. Сообщение это произвело на всех присутствующих такое впечатление, что тотчас же разъехались».

В 1989 г. В. Э. Вацуро опубликовал запись из альбома С. Д. Пономаревой, сделанную её племянником в более поздние годы, в которой речь идет о судьбе поручика лейб-гвардии Гусарского полка Д. Я. Пономарева: «Брат мой, служивший в лейб-гусарах, сильно, или лучше сказать, вовсе расстроил очень хорошее свое состояние. Вследствие ли этой или другой причины, мне неизвестной, решил он проститься с жизнью. Поехало их несколько человек на невском пароходике, в одно из загородных гуляний. - «Хочешь ли, я тебе покажу штуку?» - обратился он к рядом с ним стоявшему, и с этими словами перепрыгнул за борт. Тело его не нашли. Отец мой, желая сохранить родовое имение, уплатил большие долги племянника, но, увы! - именья не мог все-таки удержать». Скорее всего, это произошло в августе 1839 г., поскольку в июле 1839 г. поручик С. Д. Пономарев позировал художнику А. И. Клюндеру, а в Штате Российской империи по состоянию на 1 ноября 1839 г. его фамилия отсутствует.

На снимке: Варвара Волкова в балетном костюме. Миниатюра неизвестного художника из собрания Петербургского театрального музея.